Edouard Mendy trả lời L'Equipe nói ông quyết kết thúc sự nghiệp đội tuyển Senegal, nhường chỗ cho thế hệ mới.
Thủ môn Senegal Edouard Mendy hiện khoác áo Al-Ittihad Jeddah (Saudi Arabia). Quyết định này đến sau 8 năm khoác áo “Sư tử Teranga”, trong đó ông hai lần vô địch CAN, còn dự hai kỳ World Cup.
Mendy 34 tuổi đã ra sân 59 lần cho Senegal. Ông nói ý nghĩ giải nghệ bắt đầu hình thành sau khi Senegal vô địch CAN tại Morocco. Sau World Cup ông vẫn tiếp tục cân nhắc, thấy mình đã đến lúc nhường chỗ cho thế hệ mới.
Mendy nói: “Sau khi đại diện đất nước dự mọi giải có thể, giờ đúng là lúc dừng lại tốt. Tôi dự hai kỳ World Cup, hay nói chính xác hơn, hai kỳ rưỡi CAN, vì lần đầu dự tôi không may chấn thương. Đá ba kỳ giải, tôi may mắn giành hai chức vô địch.”
Ông bổ sung: “Tôi thấy mình đã hoàn thành trách nhiệm, đã giúp truyền kinh nghiệm, cũng luôn cố sát thế hệ mới, chuẩn bị cho họ càng tốt càng hay để đón các giải tương lai.”
Mendy đưa ra quyết định này khi Patrick Vieira vừa tiếp quản đội tuyển Senegal. Mendy tiết lộ tân HLV từng liên lạc ông, trình bày kế hoạch, tầm nhìn và vai trò muốn ông đảm nhận, khiến ông rất xúc động, nhưng không đổi ý.
Ông giải thích: “Patrick gọi cho tôi, giới thiệu kế hoạch, ý tưởng, và vai trò của tôi trong đó. Trách nhiệm ông muốn tôi gánh khiến tôi rất xúc động. Patrick Vieira là cầu thủ vĩ đại. Tôi nói ý nghĩ và quyết định của mình cho ông ấy, nhưng ông ấy vẫn cố thuyết phục tôi. Tôi không muốn mở một giai đoạn mới với đội này, đồng thời biết mình rất có thể không trụ đến cuối. Tôi muốn đội hình mới sớm ổn định, tìm hướng của mình, cũng không muốn vì việc tôi có tiếp tục ở đội tuyển hay không mà tạo bất kỳ nhiễu nào.”
Mendy nói hình ảnh người dân Senegal muốn nhớ nhất sau khi ông kết thúc sự nghiệp đội tuyển là một cầu thủ đặt lợi ích đất nước lên trên hết, và với ông điều đó quan trọng nhất.
Ông nói: “Tôi muốn họ nhớ một người yêu nước đặt lợi ích đất nước lên trên mọi chuyện. 8 năm nay, tôi đặt đội tuyển ở vị trí ưu tiên tuyệt đối. Dù chấn thương, dù khó khăn, tôi luôn cố đáp lại lời gọi Tổ quốc theo cách tốt nhất.”
Ông bổ sung: “Đạt những thành tích ấy, khiến người dân Senegal vui, là chiến thắng lớn nhất của tôi.” Ông còn nói những chuyện xảy ra ở CAN kỳ trước tại Morocco không ảnh hưởng quyết định giải nghệ; những vấn đề ấy và quyết định cá nhân ông thuộc tầng khác.
Ông nói: “Đó là lần đầu tôi đá chung kết CAN, tại Cameroon gặp Ai Cập. Đó là trận chung kết liên lục địa đầu tiên của tôi, vì 2019 tôi gãy ngón tay. Tôi cảm nhận mọi áp lực, cảm nhận kỳ vọng cả nước. Cảm giác thắng ngôi sao đầu tiên ấy quá kỳ diệu, chưa từng có.”
Dù đã rút khỏi đội tuyển, ở tầng cá nhân Mendy vẫn trải một năm xuất sắc khác thường. Ông vào danh sách đề cử thủ môn hay nhất giải Yashin, đề cử ấy khiến ông đặc biệt tự hào.
Ông nói: “Đó là niềm tự hào khổng lồ. Thậm chí tự hào hơn cả khi tôi vào danh sách thời Chelsea, vì đây là sự đăng quang thật sự cho một mùa xuất sắc, dù tầng CLB hay đội tuyển.”
Ông kết: “Với tôi đây là năm cực kỳ hài lòng, năm tốt nhất kể từ khi tôi vào sân chơi chuyên nghiệp. Tuổi 34 vẫn vào danh sách đề cử, mà tôi đá ở Saudi Arabia, nơi nhiều người gọi là giải hạng hai, điều đó nói tôi năm nay đạt trình độ thế nào.”