Trong trận đấu tâm điểm thuộc vòng 2 bảng A4 UEFA Nations League kết thúc ngày 28/9 theo giờ Bắc Kinh, Bồ Đào Nha đánh bại Na Uy 2-1 trên sân khách, khởi đầu với 2 trận toàn thắng. Còn ở trận này, đội trưởng 41 tuổi của Bồ Đào Nha là Cristiano Ronaldo đã không ra sân phút nào.
Ở trận thắng xứ Wales 1-0 vòng trước, Ronaldo đá chính nhưng thi đấu không tốt, một pha đối mặt bị thổi việt vị và bỏ lỡ khung thành trống, sau đó bị thay ra. Còn ở trận tâm điểm gặp Na Uy lần này, tân huấn luyện viên Jorge Jesus bất ngờ không cho anh đá chính.
Trong hiệp hai, Ronaldo từng khởi động bên đường biên. Tuy nhiên cuối cùng anh vẫn không được vào sân. Còn tiền đạo Gonçalo Ramos của AC Milan, người thay anh đá chính, đã ghi bàn thắng quyết định cho Bồ Đào Nha.
Theo thống kê, lần gần nhất Ronaldo ngồi trên băng ghế dự bị cả trận trong một trận đấu của Bồ Đào Nha là trận giao hữu với Croatia tại Jamor vào tháng 6/2024, trước thềm Euro.
Nếu chỉ tính các trận đấu chính thức, lần gần nhất phải lùi về trận đấu với Thụy Sĩ ở lượt thứ 3 vòng bảng Euro 2008, tức đã cách đây 18 năm. Khi đó Bồ Đào Nha đã sớm giành vé đi tiếp và cuối cùng thua trận đấu đó.
Sau lần đầu tiên ngồi dự bị không được vào sân trong một trận chính thức sau gần 18 năm, Ronaldo đương nhiên không vui. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, tất cả các cầu thủ dự bị còn lại của Bồ Đào Nha đều tiến ra vòng tròn giữa sân, chào hỏi các đồng đội trên sân rồi cảm ơn những cổ động viên đã theo đội sang sân khách, nhưng Ronaldo, với tư cách là đội trưởng đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, hoàn toàn không xuất hiện trong hàng ngũ cảm ơn khán giả.
Sau trận, Jorge Jesus cũng giải thích lý do không tung Ronaldo vào sân: “Tôi vốn định cho cậu ấy vào sân, khoảng nửa tiếng, nhưng diễn biến trận đấu dần thay đổi. Tôi cảm thấy khi đó không phải là thời điểm để tung cậu ấy vào, hơn nữa phía sau còn 2 trận đấu nữa.”
“Khi đó Gonçalo Ramos đang có trạng thái rất tốt, đã ghi 1 bàn và còn 1 bàn bị từ chối, tôi cho rằng không nên động đến vị trí của Ramos vào lúc đó. Trận đấu cứ thế trôi đi, thời điểm tốt nhất để Ronaldo vào sân cũng qua mất. Khi đó chúng tôi cần bổ sung một cầu thủ để giữ thế cân bằng trên sân và bảo vệ thành quả hơn.”
